BUSHIDÔ L'âme du Japon

Inazō NITOBE (1862-1933), docteur en agronomie, fin lettré japonais et grand connaisseur de l’Occident, parlant couramment plusieurs langues, publia en 1905 ­directement en anglais Bushidō, Soul of Japan. Ce livre à destination des Occidentaux fut le premier texte qui puisa directement au cœur du Japon les valeurs de ses célèbres samouraïs. Né en 1862, il est le troisième fils d’une éminente famille de samouraïs de Morioka. Adopté par son oncle, Ota Tokitoshi qui vit à Tōkyō, ouvert à l’Occident, celui-ci le persuade d'apprendre l’anglais à l’âge de dix ans. À quinze ans, il entre à l’école agricole de Sapporo et deviendra docteur. Quand la  Société des Nations fut créée en 1920, Nitobe déménagea à Genève pour prendre le poste de secrétaire général adjoint puis de directeur de la Section des bureaux internationaux, ancêtre de l'Unesco. C’était un fervent chrétien, un éducateur et un homme qui mit tout en œuvre pour améliorer la position du Japon dans le monde. Mais par-dessus tout, sa culture samouraï et ses convictions chrétiennes le destinaient à incarner le lien entre le Japon et l’Occident. Son livre, Bushidō, l'âme du Japon, illustre ce sentiment de destin impérieux. Nitobe voyant disparaitre peu à peu les coutumes ancestrales lors de la restauration de l’ère Meiji décida d’écrire le Bushidō afin de condenser par écrit les multiples préceptes des samouraïs. Ce livre exalte le travail sur soi.